语言学
语言学是对语言的一种科学化、系统化的理论研究。既然是一种理论，那想理解它，就有必要先弄清楚研究的对象——语言，它是什么。
作为人类，起初我们都是只会哭啼的婴儿，之后我们绝大部分人都“顺其自然”地掌握了母语，再之后或轻松或艰难地学习着其他的语言。这样看来，语言应该是一种能力。
那这种能力，是后天习得的技能，还是与生俱来的本能呢？这两种主张都有各自的支持者，这期节目我们诠释的是来自于加拿大认知心理学家、语言学家史蒂芬·平克的观点——语言是一种人类独有的本能。
语言是文化的产物吗？
想得出语言本能的结论，首先要对抗的是那些明显将语言视为非本能的“传统势力”，比如其中一种类似于“常识”的结论——文化创造论。
文化创造论认为语言是人类独有的，是在文化进程中的创造物，因为使用语言的能力能够将人类与其他动物永远地区分开来。但承认文化创造论，会有一个不能解释的事情。不同社会的文化创造在复杂精细的程度上有很大差别，而在同一个社会中，文明的程度则保持着同样精细的程度，那么如果语言是文化的创造物，一定程度上语言的精密程度也会受社会发达程度的影响。
可事实上，语言超越了文化的限制，即使是不同种文化之下形成的不同语言，它们之间的共同点都远多于不同点。就像是这个世界上只有石器时代的社会，但不存在所谓石器时代的语言。世界上所有的人类种族、部落，都有自己的语言，人们还从未发现不会说话的原始部落，也没有任何证据显示有哪个地区曾是语言的“发源地”——这明显不同于与人类其他的发明创造。
在20世纪60年代，一些教育心理学家宣称，美国黑人儿童接受教育的机会受到严重侵蚀，这使得他们缺乏语言表达能力，而只能局限于“非逻辑的行为表达模式”（non-logical mode of expressive behavior）。这一结论的依据是黑人学生在一系列标准化测试中表现欠佳。
但如果这些心理学家去听一听黑人孩子的自然对话，他们就会重新认识到一个基本常识：**无论何时何地，美国黑人文化在口语表达方面都具有很高的造诣，更何况，以黑人青少年为代表的美式街头文化，也早已成为了人类文化重要的符号之一，它需要极为富有逻辑和技巧的语言表达能力。
我们本以为语言是文化的产物，简单的认为教育程度偏低人群的语言表达能力也会差一些。也同样的将一些其他文化现象与语言之间建立了因果联系，但事实证明却并非如此。人类语言学家爱德华·萨丕尔（ Edward Sapir）在20世纪初也写道：“就语言形态而论，希腊的柏拉图与马其顿的养猪人并肩而立，中国的孔子与阿萨姆邦的嗜血蛮夷难分伯仲。”
那么，语言是依靠模仿而来的吗？
在语言这件事上，儿童是学习的天才，并且这份天赋不挑剔，无论母语还是其他语言，儿童对其掌握的能力都是等同的。所以那些自幼出生在双语家庭的孩子，大多都能同时掌握两种语言。
为什么会这样？有一个看似很“合理”的解释：训练和模仿。
20世纪50年代，行为主义主导着社会科学研究。在他们看来，人类的一切行为，都是基于“刺激——反应”的模式，最典型的实验，就是巴甫洛夫之“听到铃声会分泌唾液的狗“实验。因此当时学者普遍认为，语言的学习也是通过这种条件反射式的模仿和训练习得的。
但显然，关于“模仿”的说法从一开始就经不起推敲——如果儿童是纯粹的模仿者，那么他们在坐飞机时为什么不模仿自己的父母，安安静静地坐着呢？
另一个典型例子是“ wug测试”，这个测试同样可以证明孩子的语言习得并非源自对父母的模仿。在测试中，孩子们首先看到的是一张由线条勾勒的图画，形状类似于一只小鸟一样的怪物，研究人员把它叫作“ wug”。然后，研究人员再给孩子观看一张画有两只“ wug”的图片，并对孩子们说：“现在这里有两只了，这里有两只__。” 通常，一个4岁的孩子会脱口而出：“wugs”，但患有语言障碍的成年人却很难做到。
这就提醒人们注意两个有关语言的基本事实。
- 第一个事实是，人们说出或听到的每个句子基本上都是一句全新的话，它们都是第一次出现在天地之间。因此，我们不能将语言视为一种简单的“刺激-反应”系统，大脑一定拥有一套指令或程序，可以用有限的词语制造出无限的句子。我们可以将这个程序称为“心理语法”（ mentalgrammar），它与我们平常所说的教学语法或文体语法不是一回事，那些语法仅仅是用来规范遣词造句的。
- 第二个事实是，无须正规的指导，儿童就能迅速发展出这套复杂精密的语法，并能准确合理地理解他们从未见过的陌生句式。因此儿童必然拥有某种先天机制，它符合世界上所有语言的语法原则，这就是所谓的“普遍语法”（ UniversalGrammar），它能够帮助儿童从父母的言语中悟出句法模式。
同样，在我们这期视频节目中的“兔子案例”也是诠释了这点。人类天生具备从零开始习得一门陌生语言的能力。
换句话说，绝大多数语言并非文化的产物，而是源自人类本能，就如同兔子天生会打洞一样——人类大脑从出生起，就像出厂的手机和电脑一样，早已预置好了一套“基于语言逻辑的操作系统”。而不同语言之间的区别，只是基于这套系统，披上了不同的外衣而已。
思想是由语言决定的吗？
人们一不小心就会高估语言的能力，不过这也情有可原。语言从嘴里说出，或被写在纸上，他人能够随意倾听和阅读，而我们的思想却深居于头脑之中。要知道他人心中所想，或与别人一起探讨思维的本质，我们就必须使用语言，除此之外别无他途。
多数社会和政治领域的文章中，人们往往简单地认为语言决定思想。这一想法源自奥威尔的散文《政治与英语》（ Politics and the English Language），受此启发，权威人士纷纷批评政府通过一些更为委婉的用语来操纵人们的头脑，比如用“平定”（ pacification）代替“轰炸”（bombing）、用“扩充财源”（revenueenhancement）代替“税收”（taxes）、用“不予挽留”（nonretention）代替“解雇”（ firing）。
但不妨想一想，我们在说话或写作的时候，有时会突然打住，因为自己发现这不是我们想要表达的意思。我们常常会觉得“心中所想”与“口中之言”并不能合拍。有时，要找到一个能够确切表达自己想法的词语并非易事。在倾听或阅读时，我们常常只是通其大意，而记不住对方的原话。
许多从事创作的人都强调，当灵感爆发时，他们的思维不再依靠语言，而是表现为一幅幅“心象”（ mental image）。英国诗人萨缪尔·柯勒律治（ Samuel Taylor Coleridge）则写道：当时只觉异象纷呈，文思泉涌，恍如梦境。他立即将浮现于脑海中的前40行诗写到纸上，这就是我们熟知的名篇《忽必烈汗》（Kubla Khan）。然而，一阵意外的敲门声打碎了他心中纷呈的异象，也让这首诗作戛然而止。
在那些自称为“思想实验”的领域，爱因斯坦恐怕是最为著名的一个，他想象着自己骑在光束上回头观看时钟，或者站在垂直下降的电梯里丢下一枚硬币，由此收获了许多独特的洞见。
因此，我们的头脑中一定存在着独立于语言而存在的“意义”。而各种外部的“焚书坑儒”，其实无法从根本泯灭内心天生就存在的“意义”。
那么人类思考的时候，用的是什么语言？
失语症的患者，虽然表达能力丧失，但其智力水平与思维能力丝毫不受影响；一些缺乏语言能力的聋哑儿童，能够在未学会正规的手语之前，自发的创造专属于他自己的手语来进行表达；苏珊·夏勒（Susan Schaller）所著的《A man without words》一书中记录了一位她担任手语翻译时遇到的一位27岁的成年聋哑人，他不会手语不会写字不会读唇语，但在接触苏珊之后，三分钟内学会了笔算加法，并同时理解了十进制规则、并且当他学会了“猫”的手语表达之后，一瞬间意识到了原来万物都有名字，开始对学习手语产生了浓厚的兴趣，故事的最后，这位聋哑人在学会了手语之后，向苏珊诉说完了他之前的人生经历……
（苏珊的书《A man without words》）
这些例子都表明，一定存在着一种非语言的思维载体，真正的连接着思维本身。并且这个推论在实验中得到了证明。
发展心理学家凯伦·韦恩（Karen Wynn）在1992年进行了一系列的实验：首先拿给婴儿一些东西看，时间一久，婴儿就会失去兴趣，但如果把场景稍作改变，婴儿会在发现差别后重新产生兴趣。然后让婴儿看到一个放在台子上的玩具米老鼠，接着用一块幕布将米老鼠挡住，从幕布后伸出一只手，将另一只米老鼠放进幕后，结果当幕布移走之后，如果有两只米老鼠，婴儿只会稍微一看；但如果幕布后只有一只米老鼠，婴儿会大吃一惊，一直盯着看。可见婴儿一定是首先记住了幕后有多少只米老鼠，然后根据增加或拿走的数量进行加减，当结果不符合他的预期，就会仔细观察现场去寻找答案。这个实验证明尚未开口说话的婴儿已经懂得简单的心算。
那如果不是用所习得的语言思考，思维过程凭借的是什么呢？语言学家史蒂芬·平克称之为“心语”——一种专属于思维的“语言”。
呈现在我们面前的世界千姿百态，而将这些客观存在转换成人类意识的，很大程度是依靠大脑的组织。我们将这些客观实在进行各种“切分“，用各种概念“包装”它们，并赋予他们不同的意义——这种组织方式，很大程度上取决于“某个契约“，整个人类都是基于这个“契约”进行思考和交流，并将它编码在不同的语言形式之中——当然，这一契约隐藏在灵魂深处，就像宇宙中充满的暗物质、暗能量一样，它拥有绝对的约束力，并释放着不可抗拒的力量。如果我们不遵从这个“力量”，就根本无法开口说话。
语言学的发展进程很缓慢，而不同的语言学学说又各有道理，本篇猫粮只是就一种视角进行扩展。据统计，目前世界上有大约7000种语言，其中绝大部分还是没有文字的语言，因此对于语言的研究，人类可能还有很长的路要走。
语言不同于其他的学科那样“无视”人类的存在而运行，它随人产生、为人所用，人类还为其总结了大量的规则。但即使如此，人类也至今未能将其参透。作为人类上下5000年历史的见证者，它散发出的魅力，仍然吸引着许多的人去探索它的奥秘……